外国人の方が仕事・勉強・結婚など、何らかの理由で日本に長く暮らしていくことになった場合、ビザの手続きが必要になることをご存じの方も多いと思います。
ビザの手続きと一言に言うのは簡単なのですが、海外にいる外国人の方が日本に入国するためには、まず、「在留資格認定証明書交付申請」という手続きを日本の入国管理局へおこない、「在留資格認定証明書（COE）」の交付を受けます。このCOEを、外国人の方に国際郵便で送付し、在外公館（海外にある日本大使館または日本総領事館等のこと）で査証（VISA）の発給手続きをおこないます。
パスポート・COE・査証（VISA）が揃ってはじめて、日本で入国審査を受けることができます。
このような流れをはじめて知ったという方が多いのではないでしょうか。
では、さらに外国人の方が日本へやってくるために必要な手続きの流れを詳しくご説明していきます。
在留資格認定証明書交付申請のながれ
今回は、日本で働くためにCOEを取得されるケースで解説します。
この場合のCOEの申請は、外国人を雇用する会社が入国管理局へ手続きをおこないます。
①外国人と日本の企業で雇用契約を結ぶ
②企業が在留資格認定証明書の交付申請を行政書士に依頼する
③依頼を受けた行政書士が必要書類の作成をおこない、在留資格認定証明書の交付申請を行う
④在留資格認定証明書が交付される
⑤企業から海外にいる外国人に在留資格認定証明書を国際郵便で送付する
⑥外国人が在留資格認定証明書を持参し、在外公館にてVISA（査証）の発給申請をする
⑦在外公館からVISAが（査証）発給される
⑧VISAが添付されたパスポートを持って来日
⑨空港で上陸審査を受け、在留カードが発行される
②③は企業でおこなうことも可能です。しかし、COEの申請手続きは、必要事項をただ記載すれば許可がもらえるような単純なものではありません。作成・提出する書類に不備があれば、本来ならば許可をもらえるケースでも不許可になることがあります。
この様な事情により、書類の作成・申請の取次は専門の行政書士に依頼するのが一般的です。
在留資格認定証明書交付にかかる期間
在留資格認定証明書は日本に入国しようとする外国人の方が、どのような目的で入国するのか、その資格を有するのかどうか等を法務大臣が証明したものです。COEが交付されるまでの期間は、必要書類の収集や書類の作成に約1ヵ月、入国管理局の審査に1ヵ月〜3ヶ月かかります。
専門の行政書士が書類の収集や作成をおこなう場合は1ヵ月もあれば充分対応できますが、企業の方がおこなう場合は普段のお仕事と同時並行で準備が必要となり、申請までに2ヶ月〜3ヶ月、場合によってはそれ以上かかることもあります。
VISA（査証）の発給にかかる期間
国により異なりますが、およそ1週間から2週間程度で発給されます。パスポートに査証のシールが貼付されますので、この査証付きのパスポートとCOEを持って来日します。
COEには有効期限があり、交付から3ヶ月に入国する必要がありますので、入国までのスケジュール管理はしっかりおこないましょう。あとは、日本の空港等で上陸審査を受け、通過できれば無事に入国となります！
このように、外国人の方が日本へやってくるまで、沢山の人が関わり、来日を心待ちにしています。
日本で頑張ってもらえると嬉しいですね。
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文/岡田裕子（おかだ ゆうこ）
申請取次行政書士、行政書士さくら法務事務所代表。
一般社団法人アジア国際交流センター協会、GRITMAN株式会社、ビザ取得アドバイザー。
外国人や外国人を支援する人たちに向けて、おもに在留資格に関する情報を発信している。